L’intelligence artificielle (IA) se définit comme la simulation et le développement de l’intelligence humaine, reposant sur des algorithmes sophistiqués exécutés dans des systèmes informatiques avancés. L’objectif de l’IA est de reproduire, voire d’améliorer, la prise de décision et le comportement humain. Pour fonctionner, trois éléments sont essentiels :
- Des systèmes informatiques performants,
- Des données et systèmes de gestion robustes,
- Des algorithmes d’IA avancés.
La révolution numérique progresse rapidement, et des acteurs majeurs tels qu’OpenAI, Copilot ou encore Grok, développé par Elon Musk, dominent aujourd’hui le marché. Face à cette explosion technologique, des gouvernements, comme celui de la France, appellent à une meilleure régulation et à une utilisation de l’IA adaptée aux réalités locales.
Dans les pays du Nord, l’IA est déjà bien intégrée dans divers secteurs. En Asie, des initiatives gouvernementales structurent l’utilisation de cette technologie pour répondre aux besoins spécifiques des populations. Mais qu’en est-il de l’Afrique ?
L’Afrique et l’intelligence artificielle : un accès inégal
Selon l’Agence Ecofin, en 2024, la connectivité en Afrique croît rapidement, mais de grandes disparités subsistent entre les zones urbaines et rurales. Environ 33 % de la population africaine utilise Internet, contre une moyenne mondiale de 63 %. Si 50 % des urbains sont connectés, ce chiffre chute à 15 % dans les zones rurales. L’accès à Internet est encore trop coûteux pour beaucoup : en 2020, le coût moyen d’un gigaoctet de données représentait 4 % du revenu mensuel en Afrique subsaharienne, constituant une barrière importante.
Malgré ces défis, le numérique est perçu comme un levier économique majeur pour l’avenir du continent. On estime que d’ici 2025, l’Internet pourrait contribuer jusqu’à 180 milliards de dollars au PIB africain.
Le Niger et l’avenir numérique
Le Niger, avec un taux de pénétration Internet parmi les plus faibles du continent (environ 13 %), illustre bien ce retard. En début 2024, environ 611 000 Nigériens étaient actifs sur des plateformes comme Facebook et WhatsApp, ce qui ne représente que 2,2 % de la population totale (26 millions d’habitants). Parmi ces utilisateurs, 13 % accèdent à Internet. Les autres réseaux sociaux, tels qu’Instagram et LinkedIn, gagnent du terrain, mais à un rythme plus lent.
L’éducation, élément clé du développement technologique, fait face à des défis de taille au Niger. Depuis les années 1960, l’accès à l’éducation moderne est limité à une petite élite qui continue de dominer les sphères politiques et sociales. En 2024, environ 70 % des enfants en âge d’aller à l’école primaire sont scolarisés, mais le taux d’alphabétisation reste bas : 51 % chez les hommes et seulement 21 % chez les femmes. Le taux de réussite aux compétences de base, telles que la lecture et les mathématiques, ne dépasse pas les 30 % et 23 % respectivement.
Un avenir numérique pour l’éducation au Niger ?
Des efforts sont en cours pour améliorer l’éducation avec la construction de nouvelles infrastructures et la formation des enseignants. Cependant, les défis restent considérables, notamment avec une forte croissance démographique et l’absence d’un contrôle efficace de la natalité. La privatisation de l’éducation crée également des disparités sociales croissantes.
L’intelligence artificielle pourrait être un outil puissant pour améliorer l’éducation, mais elle doit être utilisée avec précaution. Le gouvernement nigérien doit non seulement encadrer cette technologie, mais aussi garantir que les établissements privés respectent un cadre national et culturel adapté.
En conclusion, la fracture numérique entre le Nord et le Sud continue de se creuser. Peu de Nigériens et d’Africains utilisent encore l’IA. Si le Niger envisage d’intégrer des classes virtuelles dans son système éducatif, des efforts considérables seront nécessaires pour rattraper le retard technologique du pays.
Mouhtar Laouali
Auteur de la démocratie des évolués du Niger